Quelles sont les maladies hivernales courantes chez les enfants ?

Manque de soleil, froid, promiscuité avec les camarades de classe… Autant de facteurs qui peuvent affaiblir l’immunité de l’enfant pendant l’hiver. Un période propice aux infections respiratoires et gastro-intestinales, causées principalement par des virus et des bactéries. Voici les quatre principales maladies de l’hiver chez l’enfant :

• Le rhume : appelé aussi rhinopharyngite, le rhume est une infection virale très fréquente chez les enfants. Une étude publiée dans National Library Medicine a montré que les jeunes enfants attrapent généralement plus de rhumes que les adultes, quelques fois jusqu’à 10 par année avant l’âge de 2 ans. Il se transmet principalement en hiver par contact direct ou indirect, en raison notamment du temps passé dans des espaces confinés. Les symptômes ? Le nez qui coule, de la fièvre modérée, des éternuements, de la toux et un mal de gorge.
• La grippe : connue aussi sous le nom d’influenza, la grippe est une infection respiratoire causée par un virus. Elle se déclare par une fièvre subite, des frissons et des tremblements, des maux de tête, des douleurs musculaires, une extrême fatigue, une toux sèche et des maux de gorge. Chez les enfants, en plus de ces symptômes, il peut y avoir également des maux d’estomac, des diarrhées, des vomissements, mais aussi des maux d’oreille.
• La gastro-entérite virale : aussi appelée « grippe intestinale », elle est souvent causée par des rotavirus et des norovirus. Très fréquente chez les enfants, cette infection du tube digestif peut provoquer des vomissements, des diarrhées, des douleurs abdominales et de la fièvre, généralement sur une courte durée. Sans oublier une déshydratation qui peut être conséquente.
• L’angine streptococcique : elle est causée par le streptocoque du groupe A, qui est plus actif durant les mois froids. Plus courante chez les enfants que chez les adultes, elle se manifeste par d’importants maux de gorge, des ganglions enflés, une difficulté à avaler et de la fièvre.

Prévenir naturellement les maladies hivernales

Ces maladies hivernales se transmettent principalement par voie aérienne, par contact direct ou le fait de toucher une surface contaminée et par l’ingestion d’aliments contaminés. De ce fait, plusieurs mesures simples et efficaces peuvent contribuer à prévenir naturellement le risque de contamination.

La première est d’apprendre aux enfants à se laver régulièrement les mains, surtout avant les repas et après avoir touché des surfaces communes. Un geste simple qui réduit considérablement les risques d’infections !

En parallèle, il est recommandé de renforcer le système immunitaire de l’enfant grâce à une alimentation riche en fruits et légumes et à un sommeil adéquat (10 heures par nuit en moyenne pour les enfants de 6 à 12 ans). Une bonne hydratation est, elle aussi, fondamentale, car elle permet de maintenir les muqueuses nasales humides, jouant un rôle de barrière contre les virus.

Enfin, il est important de ne pas négliger l’exposition à l’air frais et au soleil afin de favoriser la production naturelle de vitamine D, essentielle à l’immunité. En complément de ces pratiques, certaines huiles essentielles, comme l’eucalyptus radié et la lavande officinale, sont réputées pour leurs propriétés antivirales et peuvent être diffusées à la maison si les enfants sont âgés de plus de 6 ans.

Comment soulager les symptômes naturellement ?

Des remèdes naturels permettent de réduire l’intensité des symptômes des maladies hivernales chez les enfants tout en évitant une utilisation excessive de médicaments. En voici quelques-uns à appliquer cet hiver :

• Mettre l’accent sur l’hydratation : boire beaucoup d’eau aide à fluidifier le mucus et à soulager les symptômes de congestion. De plus, les boissons chaudes apaisent également la gorge irritée.
• Bien aérer les pièces de la maison : le renouvellement de l’air est essentiel pour profiter d’un air sain. Cela permet aussi de se débarrasser de certains microbes qui s’accumulent dans un espace confiné. Il est conseillé d’ouvrir largement les fenêtres pendant 10 minutes par jour.
• Humidifier l’air de la chambre : cette technique peut aider à humidifier sa gorge et à favoriser sa respiration. La technique ? Poser un bol d’eau sur un radiateur en marche.
• Se reposer : s’assurer que l’enfant dorme suffisamment permet à son corps de récupérer plus rapidement.
• Donner du miel : pour les enfants de plus d’un an, le miel peut ​​apaiser la toux et les maux de gorge grâce à ses propriétés antibactériennes et adoucissantes. En alternative, un verre de lait chaud possède les mêmes vertus calmantes.
• Donner des probiotiques : renforcer la flore intestinale de l’enfant avec des aliments riches en probiotiques (yaourt ou kéfir par exemple) ou via des probiotiques sous forme de compléments alimentaires, peut aider à soutenir son système immunitaire pendant la maladie, et même avant l’apparition de symptômes, en prévention.

En cas de doute, notamment si les symptômes semblent persistants (fièvre persistante durant plusieurs jours, gêne respiratoire, etc.), il est fortement recommandé de consulter son médecin.

Sources :

. Reconnaître la rhinopharyngite du bébé et de l’enfant, l’Assurance Maladie, septembre 2023

. L’influenza chez les enfants, National Library of Medicine, octobre 2005

. Les symptômes et les causes de gastro-entérite chez l’enfant, l’Assurance Maladie, octobre 2023

. Plus de probiotiques : moins de rhumes et d’absentéisme scolaire ?, Centre de ressources et d’informations nutritionnelles, février 2023