La toux nocturne chez les enfants peut perturber leur sommeil et inquiéter les parents. Souvent causée par des​​ infections bénignes comme le rhume ou des irritations des voies respiratoires, il est possible de soulager cette gêne grâce à quelques mesures simples.

Humidifier l’air de la chambre et ajuster l’environnement de sommeil

Si un logement trop humide peut être néfaste pour la santé et augmenter la prolifération des bactéries, un air trop sec, en revanche, est susceptible d’irriter les voies respiratoires et d’aggraver la toux. Alors quel est le juste milieu ? Une étude publiée dans Environmental Health Perspectives a examiné l’impact de l’humidité de l’air sur les voies respiratoires.

Celle-ci a démontré qu’un taux d’humidité entre 40 % et 60 % dans une pièce aide à réduire les irritations et à améliorer le confort respiratoire, particulièrement chez les enfants. C’est pourquoi, il est intéressant de se procurer un humidificateur, idéalement à vapeur froide, ou de placer un bol d’eau sur un radiateur pour augmenter naturellement l’humidité.

En parallèle, ajuster l’environnement de sommeil est également essentiel. Une atmosphère calme, douce et confortable favorisera une nuit plus paisible. Il est important aussi que la chambre de l’enfant soit bien aérée durant la journée et dépourvue de sources irritantes (fumée, parfum prononcé, aérosols). Aussi, afin de réduire l’accumulation de mucus dans la gorge et de limiter les épisodes de toux, il peut être utile de surélever la position de l’enfant grâce à quelques oreillers.

Des remèdes naturels pour calmer la toux nocturne des enfants

En plus d’humidifier l’air et de surélever légèrement sa tête, il est possible également de lui donner une cuillère à café de miel seule ou diluée dans une boisson chaude (lait, tisane). Cet ingrédient est en effet réputé pour ses propriétés antimicrobiennes. Cependant, il est important de ne pas donner de miel aux enfants de moins d’un an en raison du risque de botulisme.

Les infusions à base de plantes, comme la camomille et le thym, peuvent aider à apaiser la toux. Le thym est particulièrement reconnu pour ses vertus expectorantes et antibactériennes, tandis que la camomille contribue à adoucir la gorge, à calmer les irritations et à favoriser l’endormissement. L’infusion de camomille est généralement considérée comme sans danger pour les jeunes enfants à partir de six mois.

Quant au thym, d’après le site Vidal, une étude aurait évalué un effet bénéfique sur des enfants atteints de bronchite, âgés de deux mois à quatorze ans. Toutefois, il est recommandé de demander l’avis de son médecin en amont et de ne pas utiliser le thym sous forme d’huile essentielle ou de teinture avant l’âge de quatre ans.

Enfin, certains sirops aux extraits de plantes, comme le Sirop toux sèche & grasse Pediakid, contribuent à soulager la toux et à adoucir la gorge des enfants dès l’âge de six mois. Ils peuvent être pris plusieurs fois par jour et notamment juste avant le coucher.

Quand consulter un médecin ?

Ces premières mesures peuvent, cependant, se révéler insuffisantes, notamment si l’enfant a contracté une bronchiolite ou la coqueluche. Voici, selon les recommandations médicales de l’Assurance Maladie quand consulter un médecin pour son tout-petit :

• Si l’enfant n’a pas de fièvre, mais tousse depuis plus de 8 jours ;
• Si un bébé de moins de 3 mois tousse ;
• Si un nourrisson de plus de 3 mois et moins de 2 ans tousse et présente d’autres symptômes : difficultés à s’alimenter, difficultés à respirer, diarrhée, éruption, fièvre ;
• Si mon enfant de plus de 2 ans tousse et a un comportement inhabituel (douleur aux oreilles ou sur d’autres parties du corps, fatigue, agitation…) et/ou une fièvre modérée depuis plus de 3 jours.

Dans des cas plus graves, où la toux est bruyante et stridente avec une respiration à bouche ouverte, ne pas hésiter à contacter sans tarder le service d’aide médicale d’urgence (SAMU) au 15 ou 112.

Sources :

. The effect of low humidity on the human tear film, Abusharha AA, Pearce EI, avril 2013
. Indirect health effects of relative humidity in indoor environments, AV Arundel, EM Sterling, JH Biggin, and TD Sterling, mars 1986
. Phytothérapie : thym, Vidal
. Quand consulter et comment calmer la toux ?, L’Assurance Maladie, Août 2024