Rhume, grippe, rhinopharyngite… ces maladies bénignes sont courantes chez les enfants en hiver à cause du froid qui favorise la survie des virus et à la promiscuité avec les camarades à l’école ou à la crèche. En effet, celles-ci se transmettent par le contact des mains ou via des objets contaminés. Néanmoins, il est possible d’en prémunir les enfants avec quelques règles simples et de renforcer leur immunité par l’alimentation notamment.

Les aliments indispensables pour un système immunitaire fort

Plus l’alimentation est variée et riche en nutriments essentiels, plus le système immunitaire des enfants est renforcé. Voici les aliments à privilégier :

• Les fruits et légumes riches en vitamine C, comme le kiwi et les agrumes (clémentines, oranges, pamplemousse), ainsi que le brocoli, le chou et le cresson, à déguster sous forme de gratin, de soupe ou de purée. La vitamine C est réputée pour stimuler la production des globules blancs, dont l’activité est associée aux défenses immunitaires.
• Les aliments riches en zinc, tels que les légumineuses, les fruits de mer, la viande, les céréales complètes et le cacao ! Le zinc est un oligo-élément qui contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.
• Le yaourt nature : riche en protéines, en ferments, ainsi qu’en vitamine A et D, cet aliment aide à renforcer les défenses immunitaires et à équilibrer la flore intestinale.
• Les poissons gras, comme le saumon, le thon et les sardines, apportent des oméga-3 qui aident à réguler l’inflammation et à soutenir les défenses naturelles.
• L’huile de noix ou de lin, qui sont riches en oméga-3. Des acides gras essentiels, dont les études démontrent qu’ils participent au bon fonctionnement du système nerveux et immunitaire.

Des sirops ou des gommes à base d’actifs naturels peuvent également être intégrés à l’alimentation pour soutenir les défenses de l’organisme. Quant à l’hydratation, elle est fondamentale pour éliminer les toxines et soutenir le système immunitaire. Les enfants n’exprimant pas forcément leur soif, il est recommandé de leur proposer régulièrement à boire, de l’eau plate de préférence.

Les habitudes à adopter pour renforcer l’immunité des enfants

En parallèle d’une alimentation équilibrée, il est important de transmettre aux enfants des habitudes bénéfiques pour son développement :

• Un sommeil de qualité : il est nécessaire que les enfants dorment suffisamment afin de régénérer leur système immunitaire. Un sommeil réparateur favorise la production de cytokines, des cellules qui participent à l’activation de la réaction immunitaire.
• Une activité physique régulière : durant la journée, se dépenser contribue à stimuler le système immunitaire et à renforcer les capacités des défenses naturelles.
• De bonnes pratiques d’hygiène : cela permet de limiter simplement les risques d’infections. Il est donc important de montrer aux enfants comment bien se laver les mains avec du savon après avoir éternué, toussé ou s’être essuyé le nez. Aussi, il convient de leur apprendre à éternuer ou à tousser en posant un mouchoir sur la bouche et le nez.

Combinés, ces quelques gestes contribuent à un système immunitaire plus robuste afin que les enfants soient moins exposés aux infections.

Sources :

• The relationship between nutrition and the immune system, Frontiers, 8 décembre 2022
• Le rhume chez les enfants, Comité des maladies infectieuses et d’immunisation de la Société canadienne de pédiatrie, 2005