Probiotiques : c’est quoi ?

De manière générale, les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, ingérés en quantités adéquates en suivant bien les instructions, apportent un bénéfice au fonctionnement de l’organisme. Les probiotiques regroupent essentiellement des bactéries, comme les bifidobactéries, les lactobacilles, les lactocoques, mais aussi des levures, telles que les saccharomycètes.

Ces actifs sont naturellement présents dans des aliments fermentés (yaourt, kéfir, choucroute, etc.), ou absorbés sous forme de compléments alimentaires. Les probiotiques sont particulièrement utiles en cas de déséquilibre de la flore intestinale, puisqu’ils contribuent à améliorer la santé du microbiote intestinal. Selon l’Inserm, “certains probiotiques vont par exemple réduire la sévérité et la durée de diarrhées infectieuses ou même prévenir celles qui sont parfois associées à la prise d’antibiotiques”.

Attention toutefois à ne pas confondre probiotiques et prébiotiques. Ces derniers désignent les fibres qui servent à nourrir les bactéries des intestins.

Pourquoi les probiotiques sont bons pour les bébés ?

Les bébés aussi peuvent bénéficier des vertus liées aux probiotiques. En effet, ces derniers favorisent le développement d’une flore intestinale saine et aident à la digestion. Ce qui est particulièrement intéressant pour les tout-petits, notamment en cas de coliques et d’infections gastro-intestinales.

Renforcement du système immunitaire

Les probiotiques ont un impact sur le système immunitaire de bébé puisqu’ils participent au développement d’une flore intestinale saine. Or, immunité et microbiote sont intimement liés. En effet, le microbiote intestinal stimule le développement des cellules immunitaires et la production d’anticorps. C’est pourquoi, en introduisant des probiotiques, avec la validation d’un pédiatre, la croissance des bonnes bactéries est stimulée et les défenses immunitaires sont renforcées. De quoi prévenir les petits maux du quotidien !

Amélioration de la digestion et prévention des coliques

Les probiotiques pour bébés sont efficaces en cas de troubles digestifs, pour soulager des problèmes de constipation ou de ballonnements par exemple. Cependant, ils peuvent tout à fait être utilisés à titre préventif afin de limiter les risques de déséquilibre.

Leur efficacité a aussi été démontrée lors de coliques du nourrisson. Selon des recherches, les bébés souffrant de coliques montrent une insuffisance en bifidobactéries et en lactobacilles. De ce fait, le renforcement de la flore par le biais des probiotiques est considéré comme une approche bénéfique pour améliorer la santé intestinale.

Réduction des infections gastro-intestinales

En cas de diarrhée aiguë pouvant être associée à une gastro-entérite, certaines souches de probiotiques, comme la bactérie Lactobacillus rhamnosus GG, se sont révélées efficaces pour réduire la durée et l’intensité des symptômes chez les bébés. Les probiotiques aident alors à restaurer l’équilibre naturel des bactéries intestinales, souvent perturbé par les germes de la gastro-entérite. Ils renforcent la barrière intestinale des tout-petits, lui permettant d’être plus résistante à des agents pathogènes nocifs.

Aide dans le traitement des allergies et eczéma

Des études ont montré que l’administration de probiotiques pendant la grossesse et l’allaitement peut réduire le risque de développement de l’eczéma chez les nourrissons. Chez les bébés qui en sont déjà atteints, les probiotiques peuvent aider à réduire les symptômes.

Aussi, en influençant de manière positive le système immunitaire, les probiotiques réduisent les risques de développer des allergies alimentaires et respiratoires. En plus de leur caractère préventif, ils atténuent les symptômes des allergies en modulant la réponse immunitaire.

Soutien à la santé bucco-dentaire

Grâce à leurs nombreuses vertus, les probiotiques contribuent à soutenir une bonne santé gingivale, essentielle au développement des dents. Ils préviennent et atténuent les symptômes de la gingivite, une inflammation des gencives courante chez les jeunes enfants. Ils servent aussi de prévention à la “carie de la petite enfance”, qui peut affecter les enfants de moins de 5 ans.

Comment choisir les probiotiques pour les bébés

Parce que la sécurité de bébé est de mise, il est recommandé de demander conseil à un professionnel de santé avant de choisir un probiotique pour votre tout-petit. Vous pourrez ainsi vous assurer que le produit sélectionné soit bien adapté à ses besoins et à son âge. Même si les probiotiques sont considérés comme sûrs pour les bébés en bonne santé, il est primordial de suivre les recommandations spécifiques à l’âge de votre enfant et de choisir des formules de haute qualité ayant fait l’objet d’une validation scientifique. En parallèle, prenez soin de faire valider votre choix par un médecin.

Les précautions quant à la prise de probiotiques par les bébés

Contenant des levures et des bactéries vivantes, les probiotiques peuvent être déconseillés aux bébés souffrant de certaines affections ou maladies. “Par exemple, si votre bébé est immunodéprimé (en raison d’une maladie ou d’un médicament), gravement malade, prématuré ou atteint du syndrome de l’intestin court, vous devez consulter son médecin avant de commencer à lui donner des probiotiques”, rapporte la Fondation Canadienne de la Santé Digestive.

Si les probiotiques offrent de nombreux bienfaits pour les bébés, il est important de consulter un pédiatre avant de les introduire pour s’assurer de leur sécurité.

^{Sources :
Reflorir ou faire florir : c’est quoi les probiotiques et les prébiotiques ?, Inserm, 24 août 2020
L’utilisation des probiotiques dans la population pédiatrique, Rilla Schneider et Ana Sant’Anna, 27 décembre 2022, National Library of Medicine
Les probiotiques pour la diarrhée liée aux antibiotiques chez l’enfant, Tyler Yan et Ran D. Goldman, Janvier 2020, National Library of Medicine
Probiotiques pour enfants, Fondation Canadienne de la Santé Digestive, octobre 2023
Hygiène dentaire du nourrisson : détartrage, carie, gingivite, Clinique Hygiène dentaire le magazine}